Zink ist ein Spurenelement, das für den menschlichen Körper essentiell, d.h. lebensnotwendig, ist und mit der Nahrung aufgenommen werden muss, da der Körper es nicht selbst produzieren kann. Zink ist ein Bestandteil von einigen hundert Enzymen und wird hauptsächlich in Knochen, Haut und Haaren gespeichert.

Zink ist dafür verantwortlich, dass Haut, Haare, Nägel und Knochen gesund bleiben, der Stoffwechsel von Kohlenhydraten, Fetten und Eiweißen reibungslos funktioniert und das Immunsystem funktioniert. Außerdem sorgt es für kognitive Leistungsfähigkeit und mildert für die Zellen den oxidativen Stress durch freie Radikale. Weiters fördert Zink das Zellwachstum, die Wundheilung und den Säure-Basen-Stoffwechsel.

Auch für den Muskelaufbau ist der Mineralstoff Zink sehr wichtig, denn er trägt zum Erhalt eines normalen Testosteronspiegels im Blut bei. Das ist besonders für Sportler essentiell, um den Muskelerhalt und -aufbau entsprechend zu unterstützen. Testosteron fördert nämlich die Proteinsynthese im Körper, die dazu beiträgt, dass die Muskeln rascher regenerieren und stärker werden.

Ein Zinkmangel kann zum Beispiel durch unausgewogene Ernährung, sehr intensives Training, vor allem im Bereich Leistungssport, Stress, Magen-Darm-Erkrankungen oder auch eine erhöhte Calcium-Zufuhr entstehen. Symptome sind zum Beispiel chronische Müdigkeit, Antriebslosigkeit, Konzentrationsschwäche, ein schwaches Immunsystem, Haarausfall oder brüchige Nägel.

Zu der sogenannten Risikogruppe für einen Zinkmangel zählen Senioren und Personen mit chronischen Entzündungen im Darmbereich. Auch aktive Sportler und Schwangere sowie Veganer und Vegetarier sollten besonders auf ihre Zinkzufuhr achten und diese bei Bedarf erhöhen.

Lebensmittel, die sich durch einen hohen Zinkgehalt auszeichnen, sind zum Beispiel Rind-, Schweine- und Geflügelfleisch (hier besonders Innereien), Schalentiere und Fisch, Käse und Eier. Zu den pflanzlichen Zinkquellen zählen etwa Wildreis, Haferflocken, Weizen- und Roggenkeimlinge, Cashews, Pekannüsse, Kürbis- und Sonnenblumenkerne sowie Kakao.